健走趣

貓貍山公園位於苗栗市西郊山麓，是座以天然林和花卉景觀為主的花園，園內步道四通八達，登臨其上可俯視市區。全程的中間點是盛隆牧場，牧場環境清幽，綠草如茵，被當地居民稱作「小瑞士」，佔地數十甲，豢養百餘頭的乳牛，從路旁就能盡覽整座牧場景色。往前數公尺是今年3月甫落成的羊寮坑市民花園，以菊花為植栽主題，並附設咖啡廳和露天咖啡座，可當作健走途中的休憩站。這條路線的沿途景點還不僅於此，桂竹亭是本路線景觀的最高點，以前是座雷達站，可俯視市區，五月時環視整座山頭，盛開的油桐花形成的白色山景，煞是美麗。沿路也能發現各種林相和不同的鳥類，如果有心要來觀賞鳥類，通常清晨才看得到。終點是奇螺山莊，可從事簡單的親子休憩活動，四周偶然也可見一些天牛、螳螂、野牡丹、山石榴等自然生態。苗栗的低海拔山坡上多種植相思樹，炭窯處處可見，早期家家戶戶多以燒炭技術賴以維生，隨著時代的變遷，燒炭的景象已不復見。

此條路線附近的麻園坑道上有一處古炭窯，經苗栗市公所照原貌修復，再現其風華，用來文化保存，也教人不要忘本。以相思木所燒出來的炭無煙無臭，品質優良，具有清潔過濾和防潮殺菌的功用。每逢中秋節市公所請燒炭師傅開窯燒炭，送給居民拿回家烤肉用。