健走趣

天花湖古道與鳴鳳山古道並列苗栗縣十大古道之一，位於頭屋鄉飛鳳村，雖名為天花湖但並非真的有一座湖，整條古道未經人工雕刻，呈現原始自然的風格，但也因飛鳳村人口外移的情況之下，到訪的人並不多。

對大多數人而言，天花湖古道或許是名不見經傳或不甚熟悉，但這條古道距今已有200多年的歷史，飛鳳村長邱仁浪說之所以會稱為天花湖古道是因為從高處往下看，狀似綠色的湖泊，因此得名，並非是真的有湖泊藏身其中。不過就算沒有想像中的湖泊，古道間竹林密布，四處茂盛的綠草矮叢，也能提振健走的心情。古道旁的樹木有桂竹、櫸木、相思樹等經濟性植物，桂竹可用來做竹筒飯，櫸木是很好的家具建材，而偶爾也有鳥類、兔子、松鼠等動物出沒。這條古道屬於原始狀態還未被完整開發，坡度有點陡峭，上上下下，比較適合年輕體壯的人健走。走到中心樁是本條古道的最高點，海拔160公尺，天氣晴朗的時候，可以遙望苗栗縣風光，彷彿世界征服在自己的腳下一樣。天花湖古道呈現八字形的路線，有兩端的出入口，可選擇從曲洞宮開始，以長崎下古道為出口，或是繼續經飛鳳道往另一入口,再回到曲洞宮。整條古道路線不但是運動健身，也可以挑戰體力，當走完全程後，雖汗流夾背但身體暢快的感覺不可言喻。