健走趣

位於新埔照門地區的九芎湖，原是一座小農村，經過農林廳規劃後這裡成為休閒農場的型態，九芎湖的農場皆以觀光、提供膳食和遊憩的經營模式吸引大批人潮來此，成為新埔地區知名的景點。區內以由悠然山莊、金谷農場、劉家莊悶雞、伊豆農場、陳家農場、鴛鴦池農場等各式小型農場組成休閒農場，值得一提的是位在各農場間有多條環山森林步道，提供民眾走出戶外，從事健康運動的機會。由金谷農場內的明池為起點，通往鴛鴦池農場的步道是九福步道，另一條霽月步道則是從金谷農場的明池開始健走，以陳家農場為終點站，九福步道的沿途風景優美，規劃完整的循環步道，腳底所踩踏的路面多是由枕木、花崗石和石板鋪設而成，給予健走的民眾便於行走的品質。

九芎湖步道的風光秀麗，健走時可先將自家車停放於金谷農場附近，於金谷農場内的明池旁的池邊小橋通往九福步道到鴛鴦池農場，沿途中有座可供休息的光風亭上可以遠眺中央山脈和新埔鎮的鳥瞰風光，欣賞平日難得一見的視野。位於終點處的鴛鴦池農場內有左右兩池，因池中的鴛鴦得名，池邊的農舍是餐廳，提供客家菜、和新埔板條的客家佳餚。沿著主要道路健走兩旁皆是新鮮香甜的果樹，整段健走的路程約1小時可完成。霽月步道的路徑較短大約花費40分鐘就可以走完，沿途風景雖然沒有九福步道的優美，但終點附近有座陳家農場，提供擂茶、麻糬、童玩和觀察獨角仙生態的生態館。農場主人致力於將農場轉型後的旅遊休閒品質維護，並復育獨角仙，是九芎湖休閒區內唯一提供獨角仙生態教育的場地，除此之外客人還可享受DIY的樂趣，教你擂茶、狗尾草編、竹笛、童玩等DIY活動。其他的農場也提供觀光遊憩和特色小吃，如悠然山莊有羊奶雞和客家菜；劉家燜雞是品嚐古早味小吃的去處；伊豆農場則提供有自家鵝肉料理、山產等佳餚和盆栽組合。結合休閒農場和清新的自然步道，是一處心靈沈澱的角落。