研究發現,步行運動能有效提升心肺耐力和腦部海馬迴容量,可以增進老年人的記憶功能。
永和耕莘醫院長期照護部運動治療師吳孟恬表示,隨著年齡老化,腦部的海馬迴容量逐漸縮小,這跟老化的記憶功能衰退有關,但是可以透過有氧運動來提升記憶功能。她指出,《美國國家科學院院刊》曾刊登美國匹茲堡大學心理學教授Erickson, K.I.(艾瑞克森),針對120名55-80歲身心健康的銀髮族進行運動訓練研究。
艾瑞克森將120位銀髮族分成兩組,一組是只做伸展運動的控制組,另一組則是步行運動的實驗組,其中步行運動組從每次只走路10分鐘開始,每週逐漸增加5分鐘,直至第7週後維持40分鐘步行運動;反觀伸展運動控制組則進行與步行組相同時間的運動,包括伸展、平衡及抗阻力運動。
所有受試者在運動前、運動後6個月,以及運動後一年,都接受記憶功能、心肺耐力及腦部磁振造影掃描評估。結果發現,走了一年的步行運動組左側海馬迴容量平均增加2.12%,右側海馬迴容量也增加1.97%;但是只有做伸展運動的控制組則在一年後發現雙側海馬迴容量皆明顯萎縮1.4%。